Ouderen vormen een grote en diverse groep, met een schat aan kennis en vaardigheden. Toch komt hun stem vaak weinig aan bod. Er wordt vaak voor hen gedacht en gehandeld, zeker bij 75-plussers of wanneer ze zorgbehoevend worden. Hun mening wordt amper gevraagd of gesprekken blijven beperkt.
Leeftijd zou echter nooit mogen bepalen hoeveel je stem waard is.
Ageism – discriminatie op basis van leeftijd – leidt tot uitsluiting en miskent de rijke ervaring en wijsheid die ouderen meebrengen.
In dit panelgesprek gaan we in op de vraag: hoe kunnen we ageism doorbreken en écht luisteren naar de stem van ouderen? En hoe kunnen we hun verhalen naar boven brengen?
- Het IC is partner van Gekleurde Wijsheid, een Brusselse werkgroep die zich inzet voor een inclusieve samenleving waarin ouderen erkend worden in hun wijsheid en waardigheid. Ze geloven dat elke oudere uniek is en een eigen verhaal en achtergrond heeft. Daarom werken ze samen met diverse organisaties om de stem van ouderen te versterken en drempels te verlagen.
- OKRA zet zich in voor de rechten en belangen van senioren. OKRA volgt beleidsontwikkelingen, geeft advies en overlegt met beleidsmakers om ervoor te zorgen dat senioren gehoord worden. Ze werken aan een rechtvaardige en inclusieve samenleving.
- Linc organiseerde in april 2025 een inspiratiedag vol verhalen met experts rond storytelling over ouderen. Ze bekeken de rol van ouderen in onze samenleving en hoe hun verhalen het leven om ons heen verrijken. Linc ontwikkelde ook een workshop waarmee je met behulp van methodieken verhalen bij ouderen kan ontluiken.
- Jef Van Eyck is op pensioen na een loopbaan bij Avansa Kempen. Zelf voelt hij zich nog niet tot de ‘ouderen’ behoren en heeft hij nog niet veel last van ageïsme of leeftijdsdiscriminatie. Hij is wel eens met het betrekken van de stem van de ouderen, en pleit ook voor zelfinitiatief van ‘ouderen’. Zij hebben zelf ook nog een verantwoordelijkheid rond betrokkenheid en participatie aan de samenleving.
- In een open brief – naar aanleiding van de Dag van de Intergenerationele Solidariteit – riepen de Vlaamse Ouderenraad en de Vlaamse Jeugdraad politici op te stoppen met ouderen en jongeren tegen elkaar uit te spelen. Hoe kijken jongeren naar de stem van ouderen?
Karima Laaraj, Koen Peeters, Anna Roos, Jef Van Eyck, Sarah Grueso en Bernadette Van den Heuvel (moderator)
Karima Laaraj is afgestudeerd in Gezinswetenschappen en werkt sinds 2019 bij Internationaal Comité als educatief medewerkster. Daar werkt ze rond het project Gekleurde wijsheid. Ze haalt veel voldoening uit het begeleiden en samenbrengen van mensen, en gelooft sterk in de kracht van verbondenheid en ontmoeting.
Koen Peeters is coördinator van de cel belangenbehartiging bij OKRA. De seniorenbeweging zet zich in voor de rechten en belangen van senioren. OKRA volgt beleidsontwikkelingen, geeft advies en overlegt met beleidsmakers om ervoor te zorgen dat senioren gehoord worden. Ze werken aan een rechtvaardige en inclusieve samenleving.
Sarah Grueso is educatief medewerker bij LINC vzw, een organisatie die het belang van meervoudige geletterdheid uitdraagt. Enerzijds gaat het over traditionele leesvaardigheden en anderzijds over digitale zelfredzaamheid. Sarah draagt al twee jaar bij aan de missie om ouderen digitaal vaardiger, zelfzekerder en veiliger te maken door middel van workshops over heel Vlaanderen. Ondertussen is haar interesseveld vergroot naar projecten, waardoor ze hoopt ouderen ook op nieuwe manieren te betrekken en te bereiken. Ze is er rotsvast van overtuigd dat het delen van verhalen en ervaringen een krachtige motor is voor verbinding en hamert graag op meer ontmoetingskansen en -plaatsen.
Jef Van Eyck werkte zijn hele loopbaan in de socio-culturele sector. Hij was aan de slag voor organisaties: Stedelijk jeugdcentrum Wollewei, Centrum voor vorming en actie Elcker-ik, Karavaan vzw, Stadsfestival Turnhout en Avansa Kempen. Sinds zijn pensioen in 2020 is hij mede-oprichter en voorzitter van burgercoöperatie Campina Energie, ambassadeur van Grootouders voor het Klimaat en bestuurder bij filmfestival MOOOV.
Anna Roos is student en voorzitter van de Vlaamse Jeugdraad. Dat is het adviesorgaan van de Vlaamse regering voor alles wat kinderen, jongeren en hun organisaties aanbelangt. Zo zorgen ze ervoor dat hun stem weerklinkt bij politici en hun ervaringen gehoord worden binnen het maatschappelijk debat. Samen met het jeugdwerk streven ze naar een samenleving waarin jongeren mee het verschil maken.
Moderator Bernadette Van den Heuvel is sociaal verpleegkundige en heeft een master in zorg, ethiek en beleid. Professioneel is ze meer dan 40 jaar actief geweest in diverse beleidsfuncties in de zorg voor ouderen. Vandaag is ze vrijwillig bestuurder in diverse gezondheids- en welzijnsvoorzieningen.